小公共始于90年代的中國，原设计为扶助城市公共交通系统，由非国家公交体系的运营。曾经为中国城市交通做出过诸多贡献。
由于疏于管理，今日的小公共所使用车辆多为准报废车或非法上路的挂牌报废车。小公共从业人员多来自社会底层，基本素质低下。在中国小公共已经演变为无视交通规则与行车线路的街匪路霸。城市小公共常因超载、私定票价引发纠纷，由于开门揽客、强行猛拐、抢行、随意停车、故意围堵大公共而造成的交通事故和斗殴事件屡见不鲜。随着小公共的危害逐渐扩大，2001年12月小公共被正式从北京市市内路线中取消，小公共仅服务北京郊区路线。2002年7月小公共被山東省烟台市完全取缔。
